Dopo le delusioni per i mancati arrivi di Palestra e Khalaili, l’Inter piazza finalmente il primo grande colpo del proprio mercato estivo. I nerazzurri hanno raggiunto l’accordo con John Stones, che arriva a parametro zero dopo l’esperienza al Manchester City. Un acquisto di spessore internazionale che va a rinforzare il reparto arretrato di Cristian Chivu, chiamato a raccogliere l’eredità lasciata da Francesco Acerbi e Stefan de Vrij.
Il percorso di Stones: dal Barnsley al Manchester City
Con l’arrivo di Stones, l’Inter si assicura uno dei difensori più vincenti dell’ultimo decennio. Cresciuto nel settore giovanile del Barnsley, il centrale inglese si è imposto prima con l’Everton, attirando poi l’attenzione dei Citizens, che lo hanno prelevato nell’estate del 2016.
Sotto la guida di Guardiola è diventato uno degli interpreti più affidabili del calcio di posizione. Non solo difensore centrale, ma anche elemento capace di avanzare in mediana grazie all’eccellente tecnica, alla qualità nel palleggio e alla visione di gioco.
In dieci stagioni all’Etihad Stadium ha conquistato 20 trofei, tra cui la Champions League 2022/23, vinta proprio contro l’Inter nella finale di Istanbul. Un palmarès che testimonia il valore e l’esperienza di un giocatore abituato a competere ai massimi livelli.
L’incognita della condizione fisica
Se dal punto di vista tecnico le qualità di John Stones sono fuori discussione, qualche interrogativo riguarda invece la sua tenuta fisica. Nell’ultima Premier League ha trovato pochissimo spazio, collezionando appena 9 presenze per 439 minuti complessivi. A limitarne il rendimento sono stati diversi infortuni: prima un problema muscolare, poi uno alla coscia che lo ha tenuto fuori tra dicembre e febbraio e, successivamente, un fastidio al polpaccio.
Nonostante questo, gli ultimi segnali sono incoraggianti. Nel recente Mondiale Stones è tornato protagonista, disputando 5 delle 8 gare dell’Inghilterra e dimostrando di poter ancora incidere ad altissimo livello. L’Inter punta su questo: un difensore che, se in buone condizioni fisiche, rappresenta ancora uno dei migliori interpreti del ruolo in Europa e può garantire qualità, personalità ed esperienza alla squadra di Chivu.